La merveille de Noël revient à Woodlands avec European

Singapour

Le charpentier Tan Koon Tat a été assailli par la pluie et la hausse du coût des matériaux, mais il est toujours déterminé à apporter une touche festive au quartier de Marsiling.

Une famille entrant dans le chalet de Noël installé à Woodlands Street 13 par M. Tan Koon Tat. (Photo : CNA/Try Sutrisno Foo)

SINGAPOUR : Noël était à moins d'un mois et le menuisier Tan Koon Tat était occupé dans son atelier à mettre la touche finale à l'exposition festive de cette année.

Connu pour ses décorations lumineuses et joyeuses pendant les vacances telles que Deepavali et Hari Raya, M. Tan a déploré à ce journaliste la hausse du coût des matériaux cette année. Mais l'homme de 62 ans était toujours déterminé à apporter une touche festive au quartier.

Ce serait la première fois depuis le déclenchement de la pandémie qu'il installe des décorations de cette envergure.

Mais un autre défi les attendait : le mauvais temps. En raison de la pluie, il lui faudrait encore quelques semaines avant de réussir à mettre en place son étalage de Noël sur le terrain ouvert devant le bloc 178, Woodlands Street 13.

Le 22 décembre, trois jours avant Noël, son travail était enfin terminé.

L'attraction vedette cette année est un chalet en bois de style européen - éclairé de l'intérieur - accompagné de plusieurs sapins de Noël.

Des guirlandes et des guirlandes lumineuses pendent du passage couvert entre les blocs près du parking en plein air, et des cadeaux décoratifs pendent des piliers. D'autres cadeaux se trouvent sous un sapin de Noël adjacent à la passerelle tandis qu'à quelques pas, des rennes qui ont fait leur apparition les années précédentes gisaient sur le sol devant d'autres coffrets cadeaux. Tous ces éléments sont destinés à éblouir les yeux des résidents ravis qui se promènent la nuit.

S'adressant à l'AIIC début décembre depuis son atelier de l'Amirauté, M. Tan a déclaré en mandarin qu'il souhaitait retourner sur le terrain.

"En 2020, il y a eu le COVID-19, donc les décorations se sont arrêtées. L'année dernière, les restrictions se sont un peu assouplies alors j'ai fait quelques cadeaux comme décorations.

"Cette année, j'ai vu que les restrictions se sont encore plus assouplies et que les enfants peuvent se faire vacciner, alors j'ai voulu faire une plus grande maison en bois pour que les enfants soient heureux."

L'année dernière, pour limiter les festivités, M. Tan a utilisé un plus petit bord d'herbe près du parking extérieur du bloc 179 pour afficher de grands coffrets cadeaux entourés d'une famille de rennes.

Les résidents traversant les pâtés de maisons ont été accueillis par des guirlandes et des guirlandes lumineuses suspendues aux abris de toit des deux côtés de la route. Dans une allée adjacente, M. Tan a placé une rangée d'arbres de Noël ornés d'ornements.

La nuit, tout cela était éclairé dans un affichage brillant. Mais les décorations ont été espacées pour éviter le surpeuplement en raison des problèmes de COVID-19.

Il n'y a pas de tels scrupules en décembre.

La machine à neige bien-aimée de M. Tan devrait également faire son apparition cette année.

Il a refusé de révéler combien lui coûtaient les décorations, partageant plutôt les défis de la hausse du coût des matériaux, ce qui l'a incité à essayer d'utiliser les décorations passées.

"Je ne peux utiliser que certains des matériaux précédents que j'ai conservés et les réaménager, et les transformer en une maison avec un nouveau souffle", a déclaré M. Tan, qui a réalisé ces cottages d'inspiration européenne pour la dernière fois en 2017. Mais le cottage cette année a des murs texturés au lieu de planches jointes sur les bords comme avant, a-t-il dit.

Il a également dû réparer des rennes dont les bois se sont détachés et sont tombés.

"Chaque fois qu'ils reviennent, c'est comme s'ils avaient traversé la guerre", a plaisanté M. Tan.

Ses efforts ont été entravés par les conditions météorologiques imprévisibles. Il avait prévu de construire la base de la plate-forme début décembre, mais n'a pu commencer qu'à la mi-décembre en raison de la pluie.

Cela fait si longtemps que M. Tan, père de trois enfants adultes, a commencé à installer des décorations dans le quartier qu'il ne se souvient pas de l'année exacte, mais a déclaré que c'était il y a environ 10 à 20 ans.

Il a commencé à le faire en souvenir de ses jours de kampung, où chaque fête était célébrée collectivement par différentes ethnies. "Maintenant on reste dans les appartements HDB, c'est comme si toute l'ambiance avait disparu. Toutes les fêtes il n'y a rien, que des jours fériés. Donc après ça je me suis dit pourquoi pas je fais des décorations festives alors les gens vont la regarder et comprendre de quelle fête il s'agit est, comme 'Oh c'est Noël, oh c'est la fête nationale'."

Sa motivation vient de voir les sourires d'enfants heureux, a déclaré M. Tan.

Il a noté que certains parents sont occupés au travail et ne peuvent pas emmener leurs enfants à l'étranger – ils auraient donc autre chose à attendre dans ses ornements et ses babioles.

"J'ai pensé pourquoi pas si je peux le faire chaque année, je ferai des décorations de Noël pour la joie des fêtes afin que les enfants puissent en faire l'expérience et que je puisse leur donner un souvenir des festivités.

"Et voir leurs sourires heureux est ma force motrice et ma motivation."

Ceux qui veulent voir les décorations de Noël de M. Tan doivent le faire avant la fin décembre, car il prévoit de les retirer juste après le Nouvel An pour faire place au Nouvel An chinois, qui arrive au début de l'année prochaine.

Décorer pour le Nouvel An chinois devrait être plus facile car il existe une plus grande variété d'options pour cette fête, a déclaré M. Tan. Il s'est déjà procuré des décorations recyclées du festival de la mi-automne de cette année à Chinatown en préparation - un aperçu de ce qui est à venir.