Attraper Kareem : comment LeBron James a chassé le record de points de la NBA : NPR

Par

Jason Fuller

LeBron James est sur le point de dépasser le record de Kareem Abdul-Jabbar pour le plus de points marqués. Kevin C. Cox/Getty Images masquer la légende

LeBron James est sur le point de dépasser le record de Kareem Abdul-Jabbar pour le plus de points marqués.

Il est difficile d'imaginer à quoi ressemblent 38 387 points.

Mais étant donné que Kareem Abdul-Jabbar détient ce record de tous les temps marqués par la NBA, il est prudent de supposer qu'il comprend des milliers de ses célèbres skyhooks. Il l'a dit, estimant dans une interview avec l'astrophysicien Neil deGrasse Tyson, que les trois quarts de ses points provenaient du crochet.

De sa sortie nette au plus haut point, à la liquidation en douceur, Kareem (alias "Cap") l'a utilisé pour aider à graver son nom dans le livre des records.

Mais aucun disque n'est immortel. Et maintenant, le rival de Kareem à Mount Rushmore, LeBron James, le gamin d'Akron, est sur le point de devenir cérémonieusement le nouveau détenteur du record.

Chaque génération d'admirateurs, de fans et de fanatiques du basket-ball croit avoir vu le plus grand joueur de tous les temps. Sur le bois dur; mettant en valeur la grâce alors qu'ils glissent dans les airs; l'équilibre alors qu'ils font un tir sauté pour faire taire la foule ; et démontrer le cœur d'un champion alors qu'il responsabilise et mène son équipe à la victoire.

"Son Airness" Michael Jordan. Bill "Mr. 11 Rings" Russell. Earvin "Magic" Johnson. Kobe "Black Mamba" Bryant. Vous obtenez l'image. Cette croyance d'avoir été témoin de la grandeur sert de fluide plus léger au débat GOAT sur le basket-ball.

Nous ne sommes pas réunis ici aujourd'hui pour attiser ces incendies perpétuels … mais si nous l'étions, le couronnement de LeBron en dépassant le record de tous les temps de Kareem serait l'acte de couronnement.

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Depuis la création de la National Basketball Association (NBA), plus de 4 500 joueurs se sont lancés dans le bois dur - sans aucun doute en train de vivre des rêves d'enfance qui ont commencé au YMCA local, au terrain de basket du coin de la rue ou à la jante miniature réglable Fisher Price. à seulement 2 pieds du sol. Pourtant, seuls quelques privilégiés sont reconnus comme des icônes dans les grandes salles du panthéon du basket-ball.

Au cours des 34 dernières années, Kareem s'est distingué de tous les autres joueurs en affichant ce que beaucoup pensaient être un record de tous les temps incassable de 38 387 points. Et pour une bonne raison. Kareem n'avait pas d'égal, mentalement ou physiquement, avec son skyhook, véritable travail de physique.

Le skyhook de Kareem était une chose de beauté. Tim DeFrisco ; Tim DeFrisco ; Mike Powell/Getty images masquer la légende

Mais grâce à la modernisation du jeu; la création du tir à 3 points en 1979 (10 ans après les débuts de Kareem en NBA) ; innovations dans les secteurs de la chaussure et de la santé ; ainsi que du dévouement et une pincée de chance ; LeBron deviendra le nouveau détenteur du record de points de tous les temps.

Comment est-il arrivé ici, me demanderez-vous ?

Afin d'apprécier pleinement le règne de 34 ans de Kareem en tant que champion des points, puis le parcours de LeBron jusqu'à ce point, nous devons souligner la fiabilité des deux joueurs.

Kareem a disputé 1 560 matchs et enregistré plus de 57 000 minutes au cours de sa carrière avec les Los Angeles Lakers et les Milwaukee Bucks. Il n'a raté que deux fois plus de six matchs au cours de ses plus de 20 saisons en NBA, et tout cela témoigne de son mode de vie sain en dehors du terrain et de son style de jeu sur le terrain.

LeBron a également un certain nombre de kilomètres sur ses jambes. À 38 ans, il a disputé environ 150 matchs NBA de moins que Kareem et enregistré 4 000 minutes de moins, pour trois équipes différentes, pour atteindre le club à 38 000 points.

LeBron a déclaré publiquement à quel point il déteste laisser tomber les fans avec des matchs manqués, mais il en a manqué beaucoup plus que Kareem. LeBron a raté plus de 140 matchs au cours de ses 19 ans de carrière, dont plus de 70 depuis ses débuts avec les Lakers en 2018.

Sur le terrain, le skyhook mortel de Kareem le rendait aussi dangereux dans la quarantaine que dans la vingtaine. Il a dit: "Vous n'avez pas besoin de savoir où se trouve le ballon. Vous devez garder un œil sur le panier, mais vous n'avez pas besoin d'avoir un œil sur le ballon" lors de la décomposition des mécanismes du skyhook. Le tir brillant et haut, couplé à d'innombrables heures de pratique, s'est traduit par une longue carrière efficace. Et tandis que les prouesses offensives de Kareem faisaient l'envie de la ligue, il était extrêmement fier de sa défense, faisant 11 fois partie de l'équipe défensive All-NBA.

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Ce qui est le plus déconcertant dans la poursuite du record de Kareem par LeBron est (1) qu'il est un facilitateur par nature, qui est classé 4e de tous les temps pour les passes décisives, et (2) à quel point son jeu est basé sur l'explosivité, la puissance et le saut - des capacités qui s'écartent généralement de leur jeu après des années de jeu au-dessus du bord. Mais LeBron s'est ajusté, comme le regretté grand Kobe Bryant, et a développé un jeu post-up plus formalisé et un tir à 3 points cohérent.

L'explosivité de LeBron était un élément clé de son jeu - et de la façon dont il a marqué. Andy Lyons/Getty Images masquer la légende

Bien sûr, Kareem avait l'habitude de regarder des joueurs comme Magic Johnson pousser le ballon sans relâche et obtenir des points de rupture rapides, mais la modernité du basket favorise LeBron. Historiquement parlant, les joueurs possédant la taille de Johnson et LeBron n'ont pas été des tireurs à 3 points efficaces.

Et c'est là que LeBron a pu faire des gains sur Kareem. Il est actuellement 9e pour tous les temps à 3 points réalisés, ayant réalisé plus de 2 230. C'est une injection de plus de 6 690 points dont LeBron a profité grâce à l'adoption par la ligue du tir et des analyses de basket-ball valorisant moins les tirs à 2 points. Kareem, d'autre part, a réussi un seul tir à 3 points ... jamais.

En dehors du terrain, Kareem était un adepte de la nutrition et a été l'un des premiers joueurs de la NBA à élever largement le profil du yoga dans la ligue. Il a découvert le yoga en 1961 et a commencé à pratiquer le hatha yoga en 1976. En 1991, il a déclaré au magazine Jet que le yoga améliorait sa posture et était responsable de blessures qu'il n'avait pas.

En grandissant, LeBron n'a jamais subi de blessures, mais il a suivi l'exemple de Kareem, mettant en œuvre le yoga dans son régime dès sa saison 2007 à Cleveland. Un argument pourrait être avancé que l'engagement de LeBron a peut-être dépassé celui de Kareem après que LeBron a révélé qu'il dépense un peu plus d'un million de dollars par an pour son corps seul pour endurer la saison exténuante de la NBA.

Ce niveau de préparation et de croissance de LeBron, dans sa 19e saison, est complètement étranger à ses jours de recrue à Cleveland. où il jouait dans des matchs sans se coller les chevilles - au grand dam de ses coéquipiers.

Au-delà de leurs traits physiques, ce qui a aidé les deux joueurs, c'est le dévouement à l'artisanat et l'accent mis sur les fondamentaux du basket-ball.

Cela s'est manifesté par des pourcentages élevés de buts sur le terrain dans la peinture pour les deux. La moyenne de la saison de Kareem était de 60 %. Le plus haut de LeBron est de 56% – avec de nombreux voyages vers la ligne des lancers francs.

La moyenne des lancers francs en carrière de Kareem était de 72% – pas mal pour un grand gars – et il a fait plus de 6 700 dans sa carrière tout en prenant plus de 9 000 tirs à la bande caritative.

Kareem a eu la chance d'avoir d'excellents entraîneurs tout au long de sa carrière. Mike Powell/Getty Images masquer la légende

Compte tenu de l'explosion de LeBron sur le terrain et sur le bord, il n'est pas surprenant qu'il ait effectué au moins 1 600 tentatives de lancers francs de plus que Kareem et en ait réalisé plus de 8 000 au cours de sa carrière.

Au cours des dernières années, le pourcentage de lancers francs de LeBron a un peu diminué. Son nadir était la saison 2018-19 où il a tiré 66%. Mais sa moyenne de carrière est légèrement supérieure à 73 %.

Le talent et le dévouement amènent de nombreux athlètes loin, mais ce qui permet aux gens, quelle que soit leur profession, d'avoir des avantages distincts sur la compétition se résume aux excellents professeurs dont ils ont appris.

Kareem est venu sous la tutelle de John Wooden, le magicien de Westwood - un entraîneur célèbre de l'UCLA qui est largement considéré comme le plus grand entraîneur de basket-ball universitaire. Pendant son séjour à UCLA, Kareem a aidé à apporter trois bannières de championnat national aux chevrons du pavillon Pauley sur une période de quatre ans.

Dans le livre Coach Wooden and Me : Our 50-year Friendship On and Off The Court, Kareem a déclaré :

"Il n'y avait pas de raccourcis dans le programme de basket-ball de John Wooden. Vous l'avez fait jusqu'à ce que vous le fassiez correctement, puis vous l'avez refait. La philosophie de base que j'ai apprise au cours de ces longs après-midi m'a permis d'étendre ma carrière professionnelle à 20 ans, plus longtemps que n'importe quel autre joueur."

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Professionnellement, Kareem a hérité, pour la plupart, d'entraîneurs issus de cultures gagnantes. Larry Costello l'a entraîné avec Oscar Robertson à leurs premiers championnats. Et une fois échangé aux Lakers de Los Angeles, Kareem a été entraîné par Bill Sharman et Jerry West, et a remporté des championnats tout en étant entraîné par Paul Westhead et Pat Riley.

Ce même Pat Riley a finalement apporté les ingrédients du succès au Miami Heat où il aurait, comme le voulait le destin, une énorme influence sur un certain gamin d'Akron.

Pourtant, LeBron n'est pas passé par une institution prestigieuse comme UCLA au début, ou avec quelqu'un comme John Wooden. Pourtant, la culture du basket-ball florissante dans le nord-est de l'Ohio, dirigée par St. Vincent-St. L'entraîneur de Mary (STVM), Dru Joyce II, a largement suffi.

Bien avant que l'entraîneur Dru n'ait le terrain de basket de la STVM dédié et nommé en son honneur, il essayait simplement de faire décoller une équipe de ligue récréative tout en aidant son fils, Dru Joyce III, à s'immerger davantage dans la culture de basket-ball de la région.

C'est au STVM que LeBron a commencé à gagner sa réputation d'étudiant remarquable et a appris à être rapide. Barbara Wood a été bibliothécaire à la STVM et a observé que LeBron était l'un des premiers élèves à étudier à la bibliothèque.

"C'était en fait un très bon élève", a déclaré Wood à NPR. "Il était poli, bien élevé et je ne savais rien de lui, sauf qu'il voulait vraiment faire son travail. Je pense qu'il a utilisé ce temps comme une évasion."

Ce même LeBron bien élevé a surpris Wood avec un texte gracieux quelques heures seulement après avoir atteint la barre des 38 000 points le 15 janvier contre Philadelphie.

Les habitudes d'étude de LeBron ont été lancées à la vitesse supérieure après avoir été repêchées du lycée par les Cleveland Cavaliers. Sa décision de quitter Cleveland pour Miami a sans doute conduit à une expérience de niveau doctoral sous l'aile de Riley.

L'évolution de LeBron en tant que joueur l'a aidé à poursuivre le record. Mike Ehrmann/Getty Images masquer la légende

Le record de points de Kareem a duré le mandat de six présidents américains. La question est maintenant de savoir combien de temps le record de LeBron tiendra-t-il étant donné le rythme rapide du match d'aujourd'hui qui est plus avantageux pour marquer.

Une chose est certaine, son bilan dépendra de son état de santé. Les Lakers ont un peu moins de 30 matchs à jouer cette année, et si LeBron continue à marquer en moyenne 30 points par match, il pourrait commencer à flirter avec 40 000 points d'ici la fin de la saison.

Et c'est le cœur de l'histoire, vraiment, dit l'écrivain et auteur de basket-ball Brian Windhorst.

"C'est un record qui se fait passer pour le meilleur buteur", a-t-il déclaré à NPR. "Mais il n'est pas vraiment le meilleur buteur. Il n'est pas le meilleur tireur de l'histoire de la NBA. Il n'est pas le meilleur tireur de lancers francs. Il n'est pas le meilleur joueur post-up. Il ne l'est pas."

"Ce que LeBron a fait fondamentalement mieux que tout le monde, c'est que personne n'a été aussi bon depuis si longtemps."

Et il pourrait continuer. Il a laissé entendre qu'il aimerait jouer en NBA avec son fils, Bronny, qui a 17 ans et qui obtiendra son diplôme d'études secondaires cette année. Si tel est le cas, il est plausible que LeBron puisse atteindre la barre des 44 000 points d'ici la fin de la saison 2024.

Cela pourrait être trop pour les contemporains de LeBron ou les premiers jeunes taureaux de la NBA à surmonter de si tôt. Mais cela ne les empêchera pas d'essayer d'arracher la couronne à King James.

Alors, des preneurs ?